Katabasis

Despre ce este „Katabasis”

Alice Law este doctorandă la Cambridge într-un domeniu numit „magie analitică”, unde formulele magice se întâlnesc cu logica, filozofia și matematica. Viitorul ei profesional depinde în mare măsură de profesorul Jacob Grimes, mentorul sub îndrumarea căruia și-a construit parcursul academic. Când acesta moare într-un accident magic, Alice pierde nu doar un profesor, ci și recomandările de care ar putea depinde cariera ei.

Convinsă că singura soluție este recuperarea lui Grimes din Infern, Alice pregătește o coborâre ritualică în lumea de dincolo. Rivalul ei academic, Peter Murdoch, ajunge separat la aceeași concluzie. Cei doi sunt astfel obligați să coopereze, deși competiția pentru validare profesională i-a plasat până atunci în tabere opuse. În călătorie se bazează pe miturile lui Orfeu și Dante, pe pentagrame desenate cu cretă și pe o magie rațională care funcționează prin paradoxuri.

Titlul „Katabasis” desemnează în greaca veche coborârea unui erou în lumea de dincolo. Romanul folosește această structură mitologică pentru a explora precaritatea vieții academice, rivalitatea, ambiția și relațiile toxice dintre mentori și studenți. Infernul întâlnit de personaje răstoarnă însă așteptările formate de tradițiile mitologice și filozofice. Satira de campus, elementele de romance între rivali și reflecțiile despre costul validării profesionale completează aventura fantasy.

Despre autor

Rebecca F. Kuang, cunoscută ca R.F. Kuang, este o romancieră americană și autoarea volumelor Babel, Yellowface și a trilogiei Războiul macului. Opera sa a primit premii Nebula, Locus, Crawford și British Book Award, iar Katabasis este cel de-al șaselea roman al său.

Bursieră Marshall, Kuang are un MPhil în studii chineze la Cambridge și un MSc în studii chineze contemporane la Oxford. La apariția romanului, urma un doctorat la Yale în limbi și literaturi est-asiatice, cu cercetări despre diasporă, literatura sinofonă contemporană și literatura asiatic-americană.

Cui i se potrivește

Romanul se adresează cititorilor de fantasy literar și dark academia interesați de satira mediului universitar, de referințe filozofice și mitologice și de relația dintre magie și gândirea rațională. Volumul are aproximativ 560 de pagini în ediția originală și presupune confort cu o narațiune amplă și densă academic.

• Cititorilor care au apreciat Babel sau Yellowface.
• Celor interesați de presiunea și precaritatea vieții academice.
• Publicului atras de rivalități intelectuale și elemente de romance între rivali.
• Cititorilor care caută o reinterpretare fantasy a Infernului.

Dacă ți-a plăcut…

Pentru un alt roman al aceleiași autoare despre o universitate prestigioasă, magie și critica instituțiilor, poate fi ales Babel: An Arcane History. Yellowface oferă o altă perspectivă semnată de R.F. Kuang asupra ambiției și validării profesionale.

Printre reperele comparabile menționate pentru atmosferă sau tematică se află Piranesi de Susanna Clarke, The Secret History de Donna Tartt și The Magicians de Lev Grossman.