La apariție, în 2007, critica a fost în general favorabilă. Michiko Kakutani, în The New York Times, a descris romanul ca pe un „epic monumental și fascinant”, cu o închidere „în stil vechi” și o confruntare finală „palpitantă și înfricoșătoare”, deși a remarcat și pasaje mai greoaie. Alice Fordham, în The Times, a scris că „geniul lui Rowling” stă în personajele „reale, imperfecte, curajoase și iubibile” și că autoarea „nu ne dezamăgește la final”. Kirkus Reviews, în recenzie cu stea, a lăudat împletirea intrigii și personajelor și a numit volumul un bildungsroman reușit. Stephen King a apreciat maturizarea stilului și faptul că Rowling ținea cont tot mai mult de publicul adult. Pe Goodreads, cartea are în prezent o notă medie de 4,62 din peste 4,25 milioane de evaluări.