Ron Charles, în The Washington Post, l-a numit romanul său preferat din 2022 și „deopotrivă amuzant și sfâșietor”, povestea unui băiat „pe care nimeni nu-l vrea, dar pe care cititorii îl vor iubi”. Elizabeth Lowry, în The Guardian, a observat că critica feroce a sărăciei instituționale și a efectelor sale asupra copiilor rămâne la fel de pertinentă ca la Dickens. Kirkus Reviews a descris cartea drept un roman „plin de furie și putere, străbătut de iubire și indignare” pentru o comunitate des ignorată. Lorraine Berry, în The Boston Globe, a criticat romanul ca „pornografie a sărăciei”, sugerând că personajele din Appalachia sunt prezentate ca obiecte de compătimire și că dependența și respingerea educației sunt tratate ca alegeri morale.