1957, suburbiile de sud-est a Londrei.
Jean Swinney este o scriitoare de lungmetraj într-un ziar local, dezamăgită de dragoste și — în pragul celor patruzeci de ani — trăiește o existență limitată cu mama ei truculentă: o viață mică din care nu există nicio șansă de evadare.

Când o tânără elvețiană, Gretchen Tilbury, contactează ziarul pentru a susține că fiica ei este rezultatul unei nașteri din fecioară, Jean îi revine să descopere dacă este un miracol sau o fraudă. Dar cu cât Jean investighează mai mult, cu atât viața ei devine mai ciudat (și nu neplăcut) împletită cu cea a familiei Tilbury: Gretchen este acum o prietenă, iar fiica ei ciudată și fermecătoare Margaret un fel de copil surogat. Iar Jean nu intenționează să se îndrăgostească de soțul lui Gretchen, Howard, dar Howard o surprinde cu inteligența sa, inteligența și bunătatea lui - și când ea cade, ea cade greu.

Dar el este căsătorit și cu prietena ei - care este și subiectul poveștii pe care o cercetează pentru ziar, o poveste care pare să provoace din ce în ce mai mult ondulații întunecate de-a lungul vieții lor. Și totuși Jean nu se poate decide să renunțe la șansa de a gusta în sfârșit un gust de fericire...

Dar va fi un preț de plătit și va fi insuportabil.