La apariție, cartea a fost primită cu entuziasm de copii și adulți; criticii au remarcat însă dependența față de Collodi (Wikipedia în limba rusă). Literarul Miron Petrovski a scris că „farmecul basmului este fără seamăn și de neînlăturat”, dar și că alegerea unui mare prozator pentru genul basmului pentru copii „are ceva tulburător”. Mark Lipovetski l-a numit pe Buratino „arhietip cultural influent” și cartea un monument al culturii sovietice. Pe Goodreads, mii de cititori au evaluat romanul original, majoritatea acordând patru sau cinci stele din cinci. Cercetătoarea Ilaria Remonato (revista Detskie chteniya, 2022) notează că adaptarea lui Tolstoi este mai puțin crudă și mai puțin încărcată moralizator decât Pinocchio, deși interpretările diverg asupra dimensiunii ideologice a textului.